Cómo El mago de Menlo Park inspiró a El mago de Oz
- Dillion Liskai
- 31 mar
- 5 Min. de lectura
El cuento de L. Frank Baum de 1900, El maravilloso mago de Oz, ha cautivado la imaginación estadounidense durante más de un siglo. La historia de Dorothy Gale, una joven de Kansas arrastrada a la Tierra de Oz por un tornado, ha sido adaptada de diversas maneras. Casi cuatro décadas después de su publicación, en 1939 se estrenó una adaptación cinematográfica del libro, protagonizada por Judy Garland como Dorothy, que se convirtió en una de las películas más aclamadas por la crítica de la historia. En 2003, una adaptación musical de la historia, protagonizada por Kristen Chenoweth como Glinda, la Bruja Buena, e Idina Menzel (posteriormente conocida por Frozen) como Elphaba, la Malvada Bruja del Oeste, llegó a Broadway y acaparó la atención con su representación de cómo era la Tierra de Oz antes de la llegada de Dorothy.
Ahora, en 2024, una adaptación cinematográfica de ese éxito de Broadway está a punto de triunfar en los cines. Wicked, cuyo estreno está previsto para el 22 de noviembre, estará protagonizada por la icónica Ariana Grande como Glinda y la superestrella de Broadway Cynthia Erivo como Elphaba. Muchos la proyectan como una de las películas más taquilleras del año. Jeff Goldblum, conocido por sus papeles en Jurassic Park y Independence Day, interpretará al Mago de Oz.
¿Qué tiene que ver esta información con Thomas A. Edison? La última vez que lo comprobé, no usaba zapatillas rojas, ni seguía el camino de baldosas amarillas, ni tenía un perro llamado Toto. Sin embargo, resulta que L. Frank Baum se inspiró en parte en Thomas Edison para el personaje de El Mago de Oz.
Aunque Thomas Edison es más conocido por su fonógrafo, su lámpara incandescente moderna y su trabajo en el campo del cine, quizás su invento más importante fue su laboratorio de investigación en Menlo Park, Nueva Jersey. El Laboratorio de Edison en Menlo Park fue el primer laboratorio de investigación y desarrollo industrial de Estados Unidos. Thomas adquirió el terreno para el laboratorio a finales de 1875, y contó con la ayuda de su padre, Samuel (quien también construyó la casa natal de Thomas A. Edison), para la construcción del edificio principal, que se encontraba en la manzana al sur de la calle Christie, entre las avenidas Middlesex y Woodbridge (ahora Tower).
Para la primavera de 1876, Thomas Edison trasladó todas sus operaciones a Menlo Park, Nueva Jersey. Poco más de un año después, presentó al público su fonógrafo, la primera máquina jamás creada para grabar y reproducir sonido. Apenas dos años después, Thomas Edison salió de su laboratorio de Menlo Park con sus primeras bombillas incandescentes. Poco después, la calle Christie se convirtió en la primera calle del mundo en iluminarse con luz incandescente. Edison y su equipo también convirtieron a Menlo Park en la primera ciudad del mundo en iluminarse con luces navideñas, creando un espectáculo inolvidable para los visitantes.
En 1878, tan solo un año después de crear su fonógrafo, muchos lo apodaron "El Mago de Menlo Park". El mito del Mago de Menlo Park no hizo más que crecer y evolucionar a medida que él y su equipo comenzaron a producir infinidad de inventos. Innovaciones como los fonógrafos y las lámparas incandescentes resultaron tan extraordinarias para el público que lo consideraron un verdadero mago, capaz de crear maravillas que superaban la imaginación común.
Mientras Thomas Edison hacía magia en Menlo Park, L. Frank Baum intentaba encontrar su verdadero propósito en la vida. Había probado suerte en diversas profesiones: criador de aves de corral, refinador de petróleo, actor, cantante, dramaturgo, productor, vendedor de grasa para ejes, editor de periódicos y mucho más. Se había mudado con su familia de Syracuse, Nueva York, a Aberdeen, Dakota del Sur, con la esperanza de una mejor fortuna, pero Baum seguía estancado.
En 1891 se mudó a Chicago, Illinois, para incorporarse al equipo del Chicago Evening Post. Al asumir su puesto, como muchos otros estadounidenses, quedó maravillado con un titular del periódico. El artículo hablaba de un "mago", concretamente, "El Mago de Menlo Park". El Chicago Evening Post informó:
El mago está muy interesado en la feria mundial. Se dice que el invento que el Sr. Edison exhibirá en la feria como su pieza clave es algo que superará en sorpresas a todo lo que haya salido de su maravilloso taller.
La historia despertó el interés de Baum y de millones de personas más por la inminente Feria Mundial de Chicago de 1893. Cuando finalmente se inauguró, Baum se dirigió a la feria y contempló la belleza de la misma. Baum vio 14 estructuras de un blanco inmaculado junto con un hermoso lago artificial cuya extensión se estima en más de ocho campos de fútbol. Cabe mencionar también que Baum habría estado expuesto a los inventos futuristas creados por decenas de inventores estadounidenses, pero principalmente por Thomas Edison. Fue un brillante anticipo del futuro que estaba por venir.
En siete años, la reluciente "Ciudad Blanca" que Baum vio en 1893 pronto se convirtió en la Ciudad Esmeralda de la Tierra de Oz. La Tierra de Oz estaba dominada por el Mago de Oz, un hombre considerado excepcional y capaz de crear magia mediante el espectáculo público, al igual que Thomas Edison. La cortina que ocultaba al Mago de Oz del público se parecía en muchos aspectos al Laboratorio de Edison en Menlo Park, que "ocultaba" la magia. El Mago de Oz convertía trucos y herramientas sencillas en ilusiones asombrosas. Edison transformó los principios científicos en inventos prácticos e innovadores como el fonógrafo y la bombilla incandescente.
La inspiración de Baum para "El Mago de Oz", inspirada en parte por Thomas Edison, destaca la fascinante intersección entre ficción y realidad. Ambos cautivaron al público con sus creaciones: Baum con su mágica Tierra de Oz y la cautivadora historia de una joven que busca el camino de regreso a Kansas, y Edison con sus revolucionarios inventos. A través de su Laboratorio de Menlo Park, Edison reveló innovaciones que parecían casi de otro mundo, lo que le valió el título de "El Mago de Menlo Park". De igual manera, el Mago de Baum usó ilusiones para crear una personalidad de asombro y maravilla. Esta conexión muestra cómo las maravillas de la ciencia y la imaginación pueden difuminarse, dando forma a íconos culturales que siguen intrigando a generaciones. Ya sea en la resplandeciente Ciudad Esmeralda de Oz o en las iluminadas y animadas calles de Menlo Park, la magia de la creación impulsada por un mago continúa desafiando la gravedad.
Fuentes utilizadas y recomendadas para lectura adicional
Butler, Kirstin. 2021. “El mago en la Ciudad Blanca | Experiencia Americana”. PBS. https://www.pbs.org/wgbh/americanexperience/features/american-oz-wizard-white-city/.
Matthews, Charles. 2009. “El mago de Oz: Fuerza industrial”. American Financial Review. https://www.afr.com/politics/the-wizard-of-oz-industrial-strength-20090619-jmwh1.
Tapestry Institute. 2008. “El mago de Oz”. Tapestry Institute. https://www.tapestryinstitute.org/tornado/wizardoz.html.
Centro Thomas Edison en Menlo Park. nd “Thomas Edison y Menlo Park”. Centro Thomas Edison en Menlo Park. Consultado el 15 de noviembre de 2024. https://www.menloparkmuseum.org/history.
Dillon Liskai , originario de Clyde, Ohio, cursa actualmente su tercer año en la Universidad Estatal de Bowling Green. Cursa una licenciatura en Educación en Estudios Sociales Integrados para Adolescentes y Jóvenes Adultos (AYA) con especialización en Historia.
Durante los últimos tres años, Dillon ha trabajado como guía turístico en el Museo Casa Natal de Thomas A. Edison. Cuando no está en la escuela ni en el museo, disfruta animando a los Bowling Green Falcons, pasando tiempo con amigos y familiares, y explorando la historia local.
¿Tiene alguna pregunta para Dillon? ¡ Contáctenos por correo electrónico a dliskai@tomedison.org !
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