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Llamando a los muertos: el intento de Edison de comunicarse con los que están en el más allá

En un episodio de la aclamada serie Supernatural , los cazadores paranormales Sam y Dean Winchester llegan a Milán, Ohio, para investigar la misteriosa muerte de un hombre que recibía llamadas de un número centenario. El hombre había estado recibiendo llamadas de una ex amante fallecida y, ansiando reencontrarse con ella, muere para unirse a ella en el más allá. Mientras Sam y Dean continúan su investigación, más residentes de Milán comienzan a recibir llamadas similares de seres queridos fallecidos, instándolos a cruzar al otro lado para reencontrarse. Los hermanos rastrean las inquietantes llamadas hasta un demonio oculto en Milán, que ha elegido el lugar de nacimiento de Thomas Edison como la tapadera ideal para su siniestro plan. Apoyándose en uno de los experimentos más inusuales de Edison, el "teléfono espiritual", el demonio atrae a más almas a su trampa.

 

Aunque los personajes del episodio pronuncian mal el nombre del pueblo e identifican erróneamente uno de los fonógrafos domésticos de Edison como el “teléfono espiritual de Edison” en su versión ficticia del museo, el concepto del teléfono espiritual de Edison era de hecho real.

 

Con la llegada de Halloween de 1920, Thomas Edison tenía un regalo excepcional para compartir con el público. En una entrevista publicada el 16 de octubre de 1920 en The American Magazine con Bertie Charles Forbes, fundador de la revista Forbes , Edison reveló con valentía: «Llevo un tiempo trabajando en un aparato para ver si es posible que las personalidades que han dejado este mundo se comuniquen con nosotros». Añadió: «Si esto se logra alguna vez, no se logrará por medios ocultos, mistificadores, misteriosos o extraños, como los que emplean los llamados médiums , sino por métodos científicos». Thomas Edison, el hombre que desarrolló incansablemente el fonógrafo, la lámpara incandescente y el cine, ahora intentaba lo imposible: hablar con los muertos.

 

El anuncio de Thomas Edison conmocionó al público estadounidense, absorto en las tablas de ouija, las sesiones espiritistas y otros métodos para conectar con el reino etéreo. El "Necrophone" de Thomas Edison, o "Teléfono Espiritual", como se le conoció posteriormente, prometía ser la primera forma científicamente viable de comunicarse con los que estaban en el más allá. Las implicaciones de tal dispositivo eran inmensas, y el propio Thomas Edison llegó a comentar:

 

Si quienes han abandonado la forma de vida que tenemos en la Tierra no pueden usar ni mover el aparato que les voy a dar, entonces la posibilidad de un más allá como el que imaginamos se reduce. Por otro lado, si tiene éxito, causará un gran revuelo.

 

El razonamiento de Edison para creer que tal dispositivo era posible tenía sus raíces en la ciencia. Argumentaba que las personas estaban compuestas de unidades increíblemente pequeñas. Estas pequeñas unidades, por supuesto, tenían masa, y como demostró recientemente el famoso científico Albert Einstein con su teoría de la relatividad especial, la masa podía convertirse en energía. Juntas, estas pequeñas unidades se combinarían en haces increíblemente grandes, que Edison creía que actuaban como "enjambres" de energía. Thomas argumentaba que, tras la muerte de una persona, estos enjambres de energía se trasladarían a otro lugar, siendo ese "otro lugar" el más allá.

 

Esta idea por sí sola no basta para justificar el desarrollo del necrófono según Edison. También creía que la personalidad de una persona sobrevivía dentro de estos enjambres de energía y argumentaba que podía influir en la materia. Thomas afirmó: «Por lo tanto, si la personalidad existe después de lo que llamamos muerte, es razonable concluir que quienes abandonan este mundo desearían comunicarse con quienes han dejado atrás». Thomas Edison, inventor y científico de corazón, necesitaba diseñar un experimento para comprobar su hipótesis.

 

La mayoría de los experimentos dejan notas o prototipos físicos de los instrumentos que se prueban. Además, muchos experimentos solían contar con diversos testigos externos que corroboraban los relatos, y la mayoría de los experimentos de Edison también contaban con la participación de miembros de la prensa para publicar noticias de un nuevo éxito. La prueba de Thomas Edison de su teléfono espiritual fue tan misteriosa como la propia invención. El término "supuestamente" en las siguientes oraciones implica una fuerte incertidumbre con respecto a la experimentación de Thomas Edison con el necrófono, ya que no existen notas de laboratorio ni prototipos que respalden la idea de que se realizó un experimento.

 

Según diversas fuentes, Thomas Edison supuestamente reunió en secreto a un equipo de científicos y médiums durante el invierno de 1920 para observar un experimento con el necrófono. Se trataba de una pequeña máquina que proyectaba un rayo láser sobre una célula fotoeléctrica conectada a un medidor. Si algo del ámbito paranormal atravesara o interfiriera con el rayo láser, el medidor respondería. Incluso una obstrucción microscópica haría que el medidor se moviera. El experimento comenzó, y Edison, junto con todos los presentes, esperaba ansiosamente una señal que tendría implicaciones significativas sobre la existencia, o no, de una vida después de la muerte.

 

Tras muchas horas, no apareció ninguna señal. El medidor permaneció inmóvil, y el gran experimento de Edison en el ámbito de lo sobrenatural no dio resultados. Thomas Edison guardó silencio público sobre el necrófono hasta casi exactamente seis años después, el 12 de octubre de 1926, cuando anunció en el New York Times que su intento de crear un dispositivo para comunicarse con los espíritus era una broma. Respecto a BC Forbes, autor de aquel famoso artículo, Thomas declaró:

 

Ese hombre vino a verme en uno de los días más fríos del año. Tenía la nariz azul y le castañeteaban los dientes. La verdad es que no tenía nada que decirle, pero lamentaba decepcionarlo, así que inventé esta historia sobre la comunicación con los espíritus, pero todo era una broma.

 

Sin embargo, en su diario personal se hace evidente que, a pesar de esta declaración pública, Thomas Edison continuó trabajando en detalle en el necrófono durante la década de 1920. ¿Se trataba de un intento de Thomas Edison de seguir engañando al público mucho después de su muerte, o en realidad intentaba comunicarse con los espíritus? Se ha perdido para la historia si Thomas Edison creó tal dispositivo. Aunque Sam y Dean Winchester lograron resolver el caso de las llamadas telefónicas desde el más allá en Supernatural , la verdadera historia detrás del Teléfono Espiritual de Edison sigue siendo un misterio.


Fuentes utilizadas y recomendadas para lectura adicional


Dillon Liskai , originario de Clyde, Ohio, cursa el tercer año en la Universidad Estatal de Bowling Green. Cursa estudios en Educación Social Integrada de Adolescentes a Jóvenes Adultos (AYA) con especialización en Historia.


Durante los últimos tres años, Dillon ha trabajado como guía turístico en el Museo Casa Natal de Thomas A. Edison. Cuando no está en la escuela ni en el museo, disfruta animando a los Bowling Green Falcons, pasando tiempo con amigos y familiares, y explorando la historia local.


¿Tiene alguna pregunta para Dillon? ¡ Contáctenos por correo electrónico a dliskai@tomedison.org !

 
 
 

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