Edison en todas partes: cómo la marca Edison se volvió omnipresente
- Dillion Liskai
- 31 mar
- 5 Min. de lectura
Thomas Edison está asociado con muchos inventos e innovaciones, y para el momento de su muerte en 1931, "Edison" se había convertido en un nombre muy conocido. Si bien esa frase introductoria tiene un significado simbólico, "Edison" y los productos de la marca Edison se habían convertido, literalmente, en nombres familiares para muchos. Casi todo en un hogar a principios del siglo XX tenía alguna conexión con el gran inventor. Su nombre se convirtió en sinónimo de artículos para el hogar, al igual que el de Walt Disney en la industria cinematográfica. En el Centro Educativo Don Gfell del Museo Casa Natal de Thomas A. Edison en Milan, Ohio, se encuentra una gran colección de artículos únicos de la marca Edison cuya existencia la mayoría desconoce.
La historia de las lámparas Mazda de Edison comienza con su predecesora, la lámpara Edison GEM. GEM significaba "General Electric Metalizada" (no "La Mejor de la Historia", como se le conocía con los fonógrafos de Thomas Edison), y en 1904 se creó como una alternativa increíblemente eficiente energéticamente a otras bombillas de la época. Aunque se comercializó como "Lámpara Edison GEM", en realidad fue creada por Willis Whitney, quien utilizó un filamento de celulosa estándar que luego se horneó en un horno de resistencia eléctrica, lo que le confirió propiedades similares a las del metal. Como resultado, la bombilla GEM se parecía bastante a todas las demás bombillas fabricadas por GE, pero era mucho más eficiente que sus competidoras contemporáneas.
Sin embargo, las ventas de la bombilla GEM no fueron descomunales, lo que llevó al equipo de marketing de GE a mejorar la campaña publicitaria de su bombilla de 1909, que contaba con un filamento metálico y era incluso más eficiente energéticamente que su predecesora: la lámpara Edison Mazda. La lámpara Edison Mazda utilizó inicialmente tantalio como filamento, y posteriormente tungsteno como filamento en los modelos posteriores. La lámpara Edison Mazda producía una luz mucho más brillante y blanca que la de las primeras lámparas de filamento de carbono de Edison. La bombilla recibió su nombre del dios zoroastriano de la luz, dios del cielo y creador del universo, Ahura Mazda.
Ahura Mazda es el único dios del zoroastrismo, una religión monoteísta con más de 4000 años de antigüedad, lo que la convierte en una de las religiones monoteístas más antiguas. Si bien sus seguidores son pocos en comparación con otras religiones más grandes, el zoroastrismo aún se practica en la actualidad. El zoroastrismo fue la religión de algunos de los primeros y más grandes imperios que existieron, y a menudo se aborda en los Estándares de Estudios Sociales del Departamento de Educación de Ohio para sexto grado.
General Electric vendió miles de bombillas bajo la marca Edison Mazda, y la compañía vendió la bombilla y sus modelos asociados durante cuarenta años antes de descontinuar la línea en 1949. GE licenció el nombre "Mazda" y la tecnología de las bombillas a numerosas empresas, incluyendo al conocido rival de Edison, Westinghouse. De hecho, General Electric aún conserva la marca registrada original del nombre "Mazda", y el único otro producto vendido en Estados Unidos con el nombre "Mazda" pertenece a los automóviles producidos por el fabricante japonés Mazda.
Cuando Thomas Edison no estaba trabajando en bombillas que rivalizaran con la luz solar, trabajaba en una línea de los llamados "sirvientes eléctricos" para simplificar la vida cotidiana en el hogar. En la década de 1880, Thomas Edison creó uno de los primeros ventiladores eléctricos. Para 1927, el 60 % de los hogares estadounidenses contaban con electricidad, y Thomas Edison se propuso ayudar a más propietarios a aprovechar esta nueva fuente de energía. Edison desarrolló una línea de electrodomésticos de lujo llamada "Edicraft". La línea de productos Edicraft se especializaba en electrodomésticos de alta calidad y, bajo la dirección de Charles Edison, hijo de Thomas Edison, la marca produjo numerosos electrodomésticos como tostadoras, placas eléctricas, planchas para gofres, estufas, hornillas, sandwicheras e incluso refrigeradores eléctricos.
La línea Edicraft incluso incluía un sifonador eléctrico. El sifonador Edicraft era mitad cafetera, mitad tetera, y aunque la idea era buena, no era muy práctica. Toda la línea de productos Edicraft sufrió una desaparición prematura en 1934, cuando la Gran Depresión puso fin a la demanda de electrodomésticos de lujo.
Thomas Edison no solo construía los dispositivos que se instalaban en las casas, sino que también construía literalmente las propias casas. Thomas Edison fundó su propia cementera, la Edison Portland Cement Company, tras quedarse atascado con el exceso de arena residual, subproducto de sus operaciones de molienda de mineral de hierro. Siendo un químico de corazón, decidió realizar múltiples experimentos con esta arena sobrante y determinó que, de hecho, podía producir cemento mucho más duro. En combinación con un gigantesco horno rotatorio, la Edison Portland Cement Company logró producir uno de los cementos más duros del mundo en cantidades ingentes.
El cemento Portland de Edison se utilizó en viviendas, edificios, carreteras, presas y otras estructuras. Cabe destacar que fue elegido como el cemento predilecto para construir el primer Yankee Stadium. La creación del Yankee Stadium fue una tarea titánica, ya que Edison Portland Cement Company tuvo que producir 30.000 yardas cúbicas de hormigón, compuesto por 45.000 barriles de cemento, 30.000 yardas cúbicas de grava y 15.000 yardas cúbicas de arena. Como referencia, se necesitó el equivalente a 555 piscinas olímpicas de grava y 278 piscinas olímpicas de arena para construir el Yankee Stadium. Si bien fue innovadora, Edison Portland Cement Company nunca fue económicamente próspera debido a que su enorme horno rotatorio a menudo producía cemento en exceso, lo que significaba que la empresa siempre tenía mucho más del que podía vender o usar.
Si bien Edison fue más conocido por sus fonógrafos, sus bombillas incandescentes y sus películas, también cambió el mundo con sus lámparas Mazda, su línea de electrodomésticos Edicraft y su cemento Portland. Todos estos productos, junto con una colección aún mayor de artículos de la marca Edison, pueden verse en persona y estudiarse con más detalle en el Centro Educativo Don Gfell, ubicado en el Museo Casa Natal de Thomas A. Edison en Milan, Ohio.
Fuentes utilizadas y recomendadas para lectura adicional
British Broadcasting Corporation. 2009. “Religión: Zoroastrismo”. BBC. https://www.bbc.co.uk/religion/religions/zoroastrian/.
Crary, David. 2022. “Antiguos pero pocos en número, los zoroastrianos enfrentan el agotamiento de su fe”. PBS. https://www.pbs.org/newshour/arts/ancient-but-small-in-number-zoroastrianos-confront-depletion-of-their-faith.
Departamento de Educación de Ohio. 2018. “Estándares de aprendizaje de Ohio para estudios sociales”. Departamento de Educación de Ohio. https://education.ohio.gov/getattachment/Topics/Learning-in-Ohio/Social-Studies/Ohio-s-Learning-Standards-for-Social-Studies/SSFinalStandards01019.pdf.aspx?lang=en-US.
Smith, Peter. 2011. “Deleite sus ojos: Antes de la parrilla George Foreman, llegó la tostadora Edicraft de Thomas Edison”. Good Worldwide. https://www.good.is/articles/before-the-george-foreman-grill-came-thomas-edison-s-edicraft-toaster.
Museo Nacional de Historia Americana del Instituto Smithsoniano. 2020. “Iluminando una revolución: Ink Blotter 112, "Su único rival". Museo Nacional de Historia Americana. https://americanhistory.si.edu/lighting/history/blotters/blot112.htm.
Museo Nacional Smithsonian de Historia Americana. 2020. “Iluminando una revolución: Papel secante 116, "La lámpara Edison GEM". Museo Nacional de Historia Americana. https://americanhistory.si.edu/lighting/history/blotters/blot116.htm.
Documentos de Thomas A. Edison, Facultad de Artes y Ciencias de la Universidad de Rutgers-Nuevo Brunswick. s/f. «Invenciones: Cemento». Vida de Edison. Consultado el 25 de noviembre de 2024. https://edison.rutgers.edu/life-of-edison/inventions?catid=91&id=528&view=article.
Dillon Liskai , originario de Clyde, Ohio, cursa actualmente su tercer año en la Universidad Estatal de Bowling Green. Cursa una licenciatura en Educación en Estudios Sociales Integrados para Adolescentes y Jóvenes Adultos (AYA) con especialización en Historia.
Durante los últimos tres años, Dillon ha trabajado como guía turístico en el Museo Casa Natal de Thomas A. Edison. Cuando no está en la escuela ni en el museo, disfruta animando a los Bowling Green Falcons, pasando tiempo con amigos y familiares, y explorando la historia local.
¿Tiene alguna pregunta para Dillon? ¡ Contáctenos por correo electrónico a dliskai@tomedison.org !
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