El mago de las travesuras: Thomas Edison y su amor por el Día de los Inocentes
- Dillion Liskai
- 1 abr
- 5 Min. de lectura
Thomas Edison dedicó una cantidad increíble de tiempo a inventar cosas completamente nuevas, jamás concebidas. Muchas de esas "cosas" mencionadas en la primera frase se convirtieron en su larga lista de inventos asombrosos, muchos de los cuales pueden verse de primera mano en la casa natal de Thomas A. Edison o en el Centro Educativo Don Gfell. Le encantaba inventar algo más en su tiempo libre: bromas. Sin duda, no hay mejor día que hoy, Día de los Inocentes, para recordar algunas de las bromas que el mayor inventor del mundo "inventó".
LA MÁQUINA DE COMIDA DE EDISON
Menos de un año después de que Thomas Edison alcanzara fama y reconocimiento mundial por la invención del fonógrafo, el New York Graphic publicó un artículo el 1 de abril de 1878, afirmando que Edison acababa de finalizar otro invento revolucionario. El hombre que había capturado el sonido para la humanidad, según se informa, había creado un dispositivo que podía convertir la tierra en alimento. Los humanos ya no pasarían hambre, pues ahora podrían crear comida de la nada. Thomas Edison declaró al Pittsburgh Dispatch: «En diez años, mis máquinas se utilizarán para alimentar a la población civilizada. Ya no se matará carne ni se cultivarán verduras, salvo por salvajes, porque mis métodos serán mucho más económicos». Periódicos de todo el mundo replicaron la historia y los elogios comenzaron a llover en la oficina de Edison. Con tanta atención, Edison ya no pudo guardar el secreto, y un mes después, envió una carta al New York Graphic que decía: «El bulo del 1 de abril sobre mi supuesta máquina de comida ha generado una avalancha de cartas de todo el país. Fue muy ingenioso». El New York Graphic , cómplice de la broma, republicó con humor el editorial de un periódico sobre la máquina de Edison, con el titular: «¡Muerden!».
ROPA DE GELATINA DE EDISON
Poco después de su broma con la máquina de comida, causó sensación al afirmar que había creado otro invento magnífico. Uno de los principales problemas de finales del siglo XIX, e incluso hoy, es la disponibilidad de ropa adecuada. Thomas Edison anunció que había resuelto la crisis mundial de ropa inventando camisas hechas de finas láminas de gelatina que podían usarse durante un día y luego quitarse y desecharse. No solo abordaba la crisis de ropa, sino que, hipotéticamente, las camisas también podían comerse. Al igual que con la máquina de comida, la noticia de las camisas de gelatina se extendió por todo el mundo, y después de que Edison comenzara a recibir cheques por el invento ficticio, tuvo que confesar en agosto de 1886 que solo se trataba de una broma.
EL TELÉFONO ESPIRITUAL DE EDISON
Al acercarse Halloween de 1920, Thomas Edison tenía un gran regalo para compartir con el público. En una entrevista publicada el 16 de octubre de 1920 en The American Magazine con Bertie Charles Forbes, fundador de la revista Forbes , Edison reveló con valentía: «Llevo un tiempo trabajando en un aparato para ver si es posible que las personalidades que han dejado este mundo se comuniquen con nosotros». Continuó afirmando: «Si esto se logra alguna vez, no se logrará por medios ocultos, desconcertantes, misteriosos o extraños, como los que emplean los llamados médiums , sino mediante métodos científicos». Edison, el hombre que desarrolló incansablemente el fonógrafo, la lámpara incandescente y el cine, ahora intentaba lo imposible: comunicarse con los muertos.
El mundo estaba alborotado con la noticia, pero Edison, a diferencia de los dos primeros bulos, guardó un curioso silencio sobre el necrófono, lo que llevó a muchos a creer que su teléfono espiritual era real. Thomas Edison guardó silencio públicamente sobre el necrófono hasta casi seis años después, el 12 de octubre de 1926, cuando anunció en el New York Times que sus intentos de crear un dispositivo para comunicarse con los espíritus habían sido una broma. Respecto a BC Forbes, autor de aquel famoso artículo, Thomas comentó: «Ese hombre vino a verme en uno de los días más fríos del año. Tenía la nariz azul y le castañeteaban los dientes. Realmente no tenía nada que decirle, pero lamentaba decepcionarlo, así que inventé esta historia sobre la comunicación con los espíritus; todo era una broma». Sin embargo, su diario personal deja claro que, a pesar de esta declaración pública, Thomas Edison continuó trabajando en detalle en el necrófono durante la década de 1920. ¿Fue este un intento de Thomas Edison de seguir engañando al público mucho después de su muerte, o realmente buscaba comunicarse con los espíritus? Desafortunadamente, la respuesta a esta pregunta se ha perdido en la historia.
Existen numerosas anécdotas que resaltan la afición de Edison por las payasadas (sin doble sentido). Si bien fue un innovador incansable, siempre en busca de sus sueños, también abrazó el lado más alegre de la vida. Sus bromas no eran meras distracciones ni búsquedas inútiles; más bien, daban testimonio de su creatividad ilimitada y su comprensión del poder de la fe. Ya se tratara de un invento revolucionario o de un engaño inventado, la gente creía de verdad en Thomas Edison. Aunque lo recordamos principalmente por revolucionar la tecnología moderna, su espíritu travieso nos recuerda que incluso las mentes más brillantes de la historia valoraban una broma bien hecha. No solo fue el Mago de Menlo Park o el Mago de Milán, Ohio, sino también el Mago de las Travesuras.
Fuentes utilizadas y recomendadas para lectura adicional
Edison, Thomas A. 2011. El Edison citable . Editado por Michele W. Albion. University Press of Florida.
Forbes, Bertie C. 1920. “Edison trabajando en cómo comunicarse con el mundo venidero”. Revista Americana 90 (16). https://babel.hathitrust.org/cgi/pt?id=uiug.30112043966909&seq=705
Tablang, Kristin A. 2019. “Thomas Edison, BC Forbes y el misterio del teléfono espiritual”. Forbes. https://www.forbes.com/sites/kristintablang/2019/10/25/thomas-edison-bc-forbes-mystery-spirit-phone/
El Museo de los Engaños. “La máquina de comida de Edison (Día de los Inocentes, 1878)”. El Museo de los Engaños. Consultado el 22 de marzo de 2025. https://hoaxes.org/af_database/permalink/edisons_food_machine
Dillon Liskai , originario de Clyde, Ohio, cursa actualmente su tercer año en la Universidad Estatal de Bowling Green. Cursa una licenciatura en Educación en Estudios Sociales Integrados para Adolescentes y Jóvenes Adultos (AYA) con especialización en Historia.
Durante los últimos tres años, Dillon ha trabajado como guía turístico en el Museo Casa Natal de Thomas A. Edison. Cuando no está en la escuela ni en el museo, disfruta animando a los Bowling Green Falcons, pasando tiempo con amigos y familiares, y explorando la historia local.
¿Tiene alguna pregunta para Dillon? ¡ Contáctenos por correo electrónico a dliskai@tomedison.org !
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